来源：煤油灯科技

在东京郊外的街道上，一个四轮机器人一边躲避行人一边唧唧喳喳地说：“对不起，过来了。”这是企业希望解决劳动力短缺和农村隔离问题的实验的一部分。

从4月起，修订后的交通法规将允许自动驾驶送货机器人在日本的街道上行驶。支持者希望，这种机器最终能帮助人口稀少的农村地区的老年人获得商品，同时也能解决印度长期劳动力短缺的快递员短缺问题。

总部位于东京的机器人公司ZMP的总裁Hisashi Taniguchi承认，目前还有很多挑战需要克服，包括安全问题。他在接受法新社采访时表示：“它们还是人类社会的新成员，所以它们看起来有点不舒服是很自然的。”机器人不会完全单独操作，人类可以远程监控并进行干预。

Hisashi Taniguchi说，机器人的“谦逊和可爱”对激发人们的信心很重要。ZMP已与日本邮政控股公司(Japan Post Holdings)等巨头合作，在东京试用送货机器人。

该公司的“DeliRo”机器人旨在打造迷人的外观，有一双大而富有表情的眼睛，如果行人挡住了它的路，它就会悲伤地流泪。“所以这里的每个孩子都知道它的名字，”他说。

“来点热饮怎么样?”

其实可爱的背后有一个严肃的目的。

日本是世界上人口老龄化最严重的国家之一，近30%的日本公民年龄在65岁以上。许多人生活在人口稀少的农村地区，难以获得日常必需品。中国城市劳动力短缺，以及限制卡车司机加班的新规定，也使企业难以满足大流行引发的电子商务和快递需求。

电子巨头松下的工程师Dai Fujikawa说：“运输工人短缺将是未来的一个挑战。”松下正在东京和附近的藤泽试用送货机器人。他对法新社表示：“我希望我们的机器人能被用来接管需要的地方，帮助缓解劳动力短缺。”

类似的机器人已经在英国和中国等国家投入使用，但在日本，人们担心机器人会发生碰撞和盗窃等问题。

芝浦工业学院机器人工程学教授 Yutaka Uchimura说，规范规定的最高速度为每小时6公里(每小时4英里)，这意味着“发生碰撞时严重受伤的几率相对较小”。但如果一个机器人“由于预安装的位置数据与实际环境之间的一些差异而离开人行道并与汽车相撞，那将是非常令人担忧的”，他说。

松下表示，其“Hakobo”机器人可以自主判断何时转弯，并探测障碍物，如建筑和接近的自行车，并停止。松下的Fujikawa说，Fujisawa控制中心的一个人通过摄像头同时监控四个机器人，当机器人充电卡住或被障碍物挡住时，他会自动收到警报。

人类将在这种情况下进行干预，以及在高风险区域，如路口。“Hakobo”的程序是捕捉交通灯的实时图像并将其发送给操作员，并等待指令。

到目前为止，测试的范围包括向藤泽居民运送药品和食物，以及在东京兜售零食，并轻声说：“今天又冷了，是不是？来点热饮怎么样?”

“一个渐进的过程”

“我觉得这是个好主意，”在东京街头从Hakobo买了止咳药后，路人Naoko Kamimura说。“人类店员可能更让人放心，但有了机器人，你可以更随意地购物。即使你觉得没有什么值得买的，你也可以离开而不感到内疚，”她说。

考虑到保护人类就业的压力，有关部门认为日本街头不会很快布满机器人。

日本经济产业省负责推广该技术的官员Hiroki Kanda告诉法新社说：“我们不希望马上发生重大变化，因为这关系到就业。”“我认为，机器人的普及将是一个渐进的过程。”

像SIT的Uchimura这样的专家都意识到了这项技术的局限性。“即使是人类执行的最简单的任务，机器人也很难模仿，”他说。

Uchimura认为，首先在人口稀少的农村地区推广机器人将是最安全的。然而，公司表示，城市的需求可能会使城市部署更具商业可行性。

ZMP总裁 Taniguchi希望最终能看到这种机器在各地运行。他说：“我认为，如果有了更好的通信技术，这些送货机器人可以在社区巡逻或检查老年人的安全，这会让人们感到高兴。”

“日本人喜欢机器人。”